E também observar uma larva de mosquito que emite luz azul? Estas criaturas bioluminescentes são encontradas numa reserva ecológica no Vale do Ribeira, em Iporanga (SP)
por Pedro Luna
Existem mais de 112 espécies conhecidas de fungos bioluminescentes. Mais de 30 espécies ocorrem no Brasil, sendo que 27 espécies ocorrem na Reserva Betary, em Iporanga (SP), no Vale do Ribeira. Trata-se da maior biodiversidade de fungos bioluminescentes que se conhece.
A Reserva Betary é uma área particular com 60 hectares de Mata Atlântica. Fica ao lado do PETAR, o Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira. A Reserva Betary pertence ao IPBio – Instituto de Pesquisas da Biodiversidade.
Quem investiga os fungos de lá é o pesquisador Cassius Stevani, do Instituto de Química da USP. A razão do brilho dos cogumelos bioluminescentes era um mistério. Isso mudou em 2015, quando Stevani e uma equipe de pesquisadores do IPBio descobriram porque eles brilham: para atrair insetos e aranhas que ajudam a espalhar seus esporos por toda a floresta.
“Enquanto os fungos bioluminescentes podem ser encontrados em vários lugares do mundo, o Vale do Ribeira é o único lugar agora onde podemos encontrar tal diversidade de espécies diferentes em uma área relativamente pequena”, diz Stevani.
Outra estrela da fauna da Reserva Betary foi anunciada em 2019, quando o Stevani descobriu uma larva de mosquito capaz de emitir luz azul. Trata-se de algo inédito na América do Sul, pois até o momento o que se sabia é que os diferentes insetos e fungos bioluminescentes sul-americanos emitiam luz apenas nas cores verde, amarelo ou vermelho.
“Essa larva foi encontrada durante uma coleta de cogumelos bioluminescentes e chamou a atenção por emitir luz azul. Fungos e vagalumes não emitem essa cor de luz, então só podia ser um novo organismo”, explica Stevani.
A nova espécie, nomeada Neoceroplatus betaryiensis, foi descrita na revista Scientific Reports. Segundo Stevani, espécies emissoras de luz azul só haviam sido identificadas na América do Norte, Nova Zelândia e Ásia.
SAIBA MAIS!
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Referência:
Rafaela L Falaschi et al. 2019. Neoceroplatus betaryiensis nov. sp. (Diptera: Keroplatidae) is the first record of a bioluminescent fungus-gnat in South America. Scientific Reports 9:11291.
