É muito comum ver algas quando vamos à praia, principalmente em praias mais isoladas do ambiente urbano ou em ilhas, geralmente localizadas nas rochas que estão em contato com o mar. Quando vemos esses organismos verdes ou de aspecto foliar já associamos às plantas. Mas será que elas são plantas de fato ou apenas se parecem?
Esses organismos podem até ser parecidos e ter algumas semelhanças, o que leva alguns a se confundir, porém são distintos, pertencentes a outros grupos de organismo. Por terem certa semelhança, existem evidências científicas que as plantas evoluíram das algas no período paleozóico.
Tanto plantas quanto algas verdes possuem uma série de características compartilhadas, como a presença de clorofila como pigmento responsável pela fotossíntese, armazenamento de amido no interior das células e parede celular de celulose. No entanto, as algas possuem características próprias que as diferenciam das plantas, como as chamadas algas verdes, um grupo diversificado que possui representantes uni e multicelulares e que são capazes de produzir seu próprio alimento pela fotossíntese (autotróficos). Elas também podem formar colônias, assumir formas planctônicas ou bentônicas e cenocíticas, onde o talo não está dividido em células e possui uma forma tubular. Já as plantas, por sua vez, são organismos exclusivamente multicelulares e, assim como as algas, realizam fotossíntese.
O que diferencia as algas das plantas é a estrutura, pois as macroalgas, que são as mais confundidas, não possuem órgãos nem tecidos especializados, não possuem vasos condutores (sistema vascular) e também não possuem capacidade de formar uma estrutura com flor, folhas, raiz e caule.
Agora, quando você ver um organismo aquático parecido com uma planta, investigue. Se possui raiz, caule, presença de flor e semente, pode sim ser uma planta, como a elodea. Porém, muito mais provável se tiver no litoral, e for organismos sem as características antes citadas, agregada em rochas, saiba que será uma alga, e que são diferentes de um organismo vegetal.
Referências:
NYBAKKEN, James; BERTNESS, Mark. Marine Biology: an ecological approach. 6ª edição. San Francisco: Benjamin-Cummings Pub Co, 2004.
MIGOTTO, Alvaro E. Dinoflagelado: fitoplâncton, dic, unicelular, planctônico, cebimar-usp. Cifonauta- Banco de Imagens de Biologia Marinha. Disponível em: <http://cifonauta.cebimar.usp.br/photo/11554/> Acesso em: 06 dez. 2016.PATTERSON, David J. Algae: Protists with Chloroplasts. Disponível em: <http://tolweb.org/accessory/Algae:_Protists_with_Chloroplasts?acc_id=52>
Autoria
Laura Conceição Barbosa Batista
Bolsista de Iniciação Científica do Projeto Temático Biota/FAPESP Proc. nº 2016/05843-4.
Muito boom e interessante!