Você já deve ter visto por aí várias formigas andando juntas carregando folhas e andando quase que em fila indiana, um cupinzeiro enorme ou até uma colmeia recheada de abelhas. Isso tem um propósito. Elas formam organizações sociais. Uma organização social é caracterizada pela interdependência de seus indivíduos, ou seja, cada membro é independente morfologicamente, mas não existem fora de uma colônia ou em qualquer colônia. Isso é visto em alguns vertebrados, aranhas e insetos e talvez as abelhas sejam o maior exemplo disso.
As abelhas se dividem em castas, que são formas hierárquicas bem definidas. Uma colônia de abelhas, a colmeia, contém uma rainha, de 5.000 a 100.000 operárias e 0 a 400 zangões. A rainha é responsavel pela manutenção da ordem e reprodução, uma vez que é a única fêmea fértil na colônia. É ela quem faz a postura dos ovos, mas quem vai cuidar desses ovos até a vida adulta são as operárias, responsáveis pela manutenção e sustentação da colônia. Elas alimentam as larvas com geleia real, uma substância rica em proteínas, vitaminas e hormônios sexuais. Já os zangões têm função apenas reprodutiva.
Note na imagem acima a diferença do abdômen dilatado da Rainha devido a seus ovários. A reprodução entre a abelha rainha e os zangões inicia-se com o vôo nupcial cerca de uma semana após seu nascimento e uma fêmea pode fecundar com mais de um macho e guardar seus espermatozoides em um compartimento chamado espermateca e fecundar-se por toda a sua vida. Ovos fertilizados darão origem a fêmeas e não fertilizados irão dar origem a machos em um processo chamado partenogênese.
Se você se interessou e quer aprender mais sobre os insetos e invertebrados de uma maneira geral? Dá uma olhada em nosso material sobre “Invertebrados e Endemias”.
Referências
https://web.archive.org/web/20150614002940/http://sistemasdeproducao.cnptia.embrapa.br:
80/FontesHTML/Mel/SPMel/organizacao.htm
RUPPERT, Edward & BARNES, Robert. Zoologia dos Invertebrados. 6ª edição. São Paulo: Editora Roca, 1996.
Autoria
Isabella Aparecida Bertini
Bolsista de Iniciação Científica do Projeto Temático Biota/FAPESP Proc. nº 2016/05843-4.
Muito boom e interessante!